Nel settembre del 2000, 197 Stati membri delle Nazioni Unite fra cui la Svizzera, hanno adottato la Dichiarazione del Millennio ONU, impegnandosi a combattere tutti insieme la povertà estrema. Per raggiungere questo scopo hanno definito otto obiettivi da realizzare entro il 2015: si tratta degli Obiettivi del Millennio per lo Sviluppo (abbreviazione in inglese MDGs).

Gli 8 Obiettivi del Millennio in breve

1. Dimezzare la povertà estrema e la fame
2. Assicurare l’istruzione primaria universale
3. Promuovere l’uguaglianza fra i sessi (gender) e l’acquisizione dell’autonomia delle donne
4. Ridurre di due terzi la mortalità infantile
5. Ridurre di tre quarti la mortalità materna
6. Combattere l’HIV/AIDS, la malaria e altre malattie
7. Dimezzare il numero di persone che non hanno accesso all’acqua potabile e alle cure sanitarie; arrestare lo spreco delle risorse ambientali
8. Instaurare un partenariato mondiale per lo sviluppo: stabilire relazioni commerciali e finanziarie eque, ridurre e cancellare il debito dei Paesi più poveri, aumentare l’aiuto allo sviluppo